El 16 de mayo de 2001 en el Westfalenstadion de la ciudad de Dortmund en Alemánia acontecía la Final de la antigua Copa de la UEFA, entre los equipos del Liverpool y el Alavés.
El equipo inglés llegaba favorito en las apuestas y el Alavés con la ilusión al llegar por primera vez en su historia a una final continental desde su fundación.
Muy rápido salió el Liverpool a por el partido ante un desconcentrado Alavés que en el minuto 4 de partido veía como encajaba el primer gol del partido. Se trataba del defensa alemán Markus Babbell se hacía con el balón después de un libre indirecto botado por la estrella y joven promesa Michael Owen.
Después del gol inglés, el Liverpool seguía tocando la pelota manejando los tiempos para conseguir cuanto antes el segundo tanto, mientras tanto el Alavés seguía un tanto desorientado viendo como se le acercaba a su área.
Poco después el Alavés pierde la posesión del balón en el centro del campo, Owen termina asistiendo a Gerrard para acabar yendose en velocidad al portero Herrera haciendo el 2-0 del partido, minuto 16.
Llegaba la reacción alavesa pocos minutos después del segundo tanto inglés, Iván Alonso ponía el 2-1 en el marcador tras rematar un centro perfecto desde la banda izquierda.
El equipo vitoriano parecía reengancharse al encuentro y medirse de tú a tú ante el equipo inglés que estaba siendo superior en la primera parte con dominio en el centro del campo.
Antes del descanso Owen se escapa en velocidad de la defensa vitoriana regatea a Herrera fuera del área para que este último le derribe en el área y cometa penalti. McCallister transforma la pena máxima haciendo el 3-1 con el que se llegaba al descanso
A la vuelta de los vestuarios enseguida el Alavés con Javi Moreno en el minuto 2 hacia el 3-2 con un sensacional cabezazo a centro de Contra. Y seguidamente dos minutos después hacía el empate a 3 al lanzar un libre directo raso que no pudo hacer nada por detener Westerveld.
La final se equilibraba ,el Alavés aumentaba su intensidad para poder retener la posesión pero el Liverpool seguía controlando el centro del campo.
Llegaba a la portería de Herrera con dominio claro en el minuto 82 de partido Fowler en un contragolpe desequilibraba la contienda de nuevo haciendo el 3-4 . Faltaban 8 minutos más el añadido para que el Alavés volviera a igualar el partido.
El conjunto vitoriano corría al área inglesa al toque para de nuevo igualar el partido. En el minuto 88 de partido en un saque de esquina remata Jordi Cruyff y hace el 4-4 del partido. La afición vitoriana eufórica empatando el partido nuevamente. Con este marcador se llegaba al final del partido y se iba a la prórroga.
En los suplementarios primeros 15 minutos tras el descanso del final del partido , el árbitro francés Gilles Veìssière expulsa a Magno por doble cartulina amarilla al cometer falta cerca del borde del área. Se quedaba el Alavés con un hombre menos en el tapete del estadio alemán. Inmediatamente anulaba un gol a Fowler por fuera de juego.
Comenzaba la segunda parte de la prórroga, el Alavés se veía bien en campo a pesar de tener un hombre menos en el terreno de juego , sufría de nuevo otra varapalo al quedarse con 9 por nueva expulsión en esta ocasión de Karmona por doble cartulina amarilla cometiendo una falta sobre Smicer.
Pero el verdadero varapalo lo sufría en el minuto 12, tres minutos antes de terminar la prórroga, marcaba Gelí en propia puerta, en un lance de mala suerte al querer despejar el balón lo introduce en su propia portería defendida por Herrera. Era el definitivo 5- 4. El Liverpool se proclamaba campeón de la Copa de la UEFA 2001 ante un Alavés que dió la cara terminando el partido con 9 hombres.
Álvaro Hermida @IC1_23RMCF
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