Pocos entrenadores pueden presumir de tener una trayectoria de casi 40 años entrenando un total de 27 años a un mismo club. 27 años de triunfos, de títulos, de récords, y sobre todo de admiración internacional, que se fue ganando cada temporada que pasaba. Por supuesto, no hablamos de otro entrenador que Alex Ferguson, el hombre que se ganó por la reina de Inglaterra el título de Sir.
Nació en la capital escocesa de Glasgow. Comenzó su carrera en el mundo de fútbol como jugador, como delantero centro, a pesar de ser un gran goleador y pasar por varios equipos, tan solo logró levantar dos títulos en toda su carrera, dos Ligas de Escocia con el Rangers FC. Sus primeros pasos como entrenador los dio, sorprendentemente en el humilde Falkirk Football Club, que lo contrató como jugador-entrenador.
Tras retirarse oficialmente como jugador en el Ayr United, lo ficharon como entrenador para el pequeño equipo de East Stirlingshire. A pesar de ser un club totalmente humilde, que no tenía ni portero, Ferguson mejoró el juego del equipo y sus resultados, por lo que obtuvo mejores ofertas, como la del Saint Mirren, un equipo al que cogió en la segunda división escocesa y lo hizo campeón de la primera división.
Entonces dio el gran paso al Abeerden FC, primer equipo con el que triunfó, logrando 4 Copas de Escocia, 3 Ligas y una Copa de la Liga y sobre todo, consiguiendo sus primeros títulos internacionales. Primero la Recopa de Europa de 1982/83, en la que participaban grandes equipos, como el vigente campeón, el FC Barcelona. El Abeerden de Ferguson ganó tras imponerse en la final al Real Madrid por 2-1. Los goles de Eirc Black y Juanito forzaron la prórroga, pero acabó decidiendo John Hewitt, que fue suplente.
Poco después logró el doblete internacional ganando la Supercopa de Europa de 1983 tras derrotar en la final al Hamburgo por 2-0. En el verano de 1986 mostró su deseo de abandonar el equipo, y tras participar con Escocia en el Mundial de México de 1986, fichó por el Manchester United, sin duda el equipo en el que más triunfó, además, como pocos entrenadores en toda la historia.
En la selección nacional escocesa, Ferguson no llegó a ocupar el puesto de seleccionador oficialmente, sin embargo, acudió como ayudante del entrenador, Jock Stein. No obstante, la repentina muerte del seleccionador obligó a Alex a ocuparse del puesto durante las fases eliminatorias del mundial de 1986, en la que se clasifico Escocia, aún así, caerían posteriormente en la primera ronda.
Tras el Mundial de México, Ferguson hizo oficial uno de los rumores más escuchados en los últimos años, su fichaje por el United, sustituyendo al entonces entrenador, Ron Atkinson. La tarea de Ferguson no era fácil, el equipo no estaba cumpliendo al nivel que debería, acabó la temporada 4º, sobre todo, por el bajo rendimiento de los jugadores, la mayoría, con problemas de alcohol y depresión. Ferguson impuso entonces una fuerte disciplina con la que logró centrar a todos los jugadores, aún así, su éxito no fue inmediato en absoluto.
En su primera al mando del United el equipo acabó 11º en Liga, entonces, Ferguson trajo como su segundo entrenador, al que lo fue en el Abeerden, Archie Knox. Volver a tener a su principal asistente hizo que Ferguson mejorara por fin el rendimiento del United, que quedó subcampeón de la Liga en la temporada 1987/88, por detrás del Liverpool. Aún así, no terminó de encontrar su mejor nivel en Liga las próximas temporadas, quedando 9º y 13º en las dos siguientes. A pesar de quedar 13º, el United mejoró su juego en la temporada 1989/90 y llegó a la final de la FA Cup, en la que ganó al Crystal Palace en el segundo partido por 1-0, tras empatar 3-3 en el primero, logrando su primer título con el United. Algunos meses después logró ganar la Community Shield ante el Liverpool, campeón de Liga.
Con su victoria en la Copa logró la clasificación para la Recopa Europea, en la que venció en la temporada 1990/91, venciendo al Barcelona de Johan Cruyff en la final por 2-1. Logró también su segunda Supercopa de Europa tras vencer al Estrella Roja de Belgrado en la final. Su racha continuó, logrando en 1992 su primera Copa de la Liga y una temporada después su primera Liga con el United, acabando primero en la 1992/93.
Alex Ferguson continuó haciéndose grande en el Manchester United, cada temporada que pasaba en el club se iba sintiendo más cómodo en el banquillo de Old Trafford y se iba haciendo más y más querido por los aficionados del United. Así continuó logrando títulos, continuando con 8 títulos hasta la temporada 1996/97.
Llegó la temporada 1998/99, con una plantilla totalmente adaptada, que acabaría marcando una época, como Gary Neville, Ryan Giggs o David Beckham, Ferguson vivió su primera temporada mágica en el Manchester United, logrando el primer gran triplete de la historia del United y de toda Inglaterra. El conjunto red ganó la Liga, superando al Arsenal por un punto, la FA Cup, superando al Newcastle United por 2-0 en la final y sobre todo, logrando su primera Champions League, certificando el gran triplete Copa-Liga-Champions.
El United se enfrentaba al Bayern de Múnich en la final de la Champions de 1999 disputada en el gran Camp Nou de Barcelona. El conjunto alemán se adelantó muy pronto por medio de Mario Basler a los 6 minutos. El United intentó darle la vuelta al marcador, y dio paso en la segunda mitad a dos jugadores que fueron suplentes, Teddy Sheringham y el noruego Ole Gunnar Solskjær, el destino quiso que fuesen ellos quienes dieran la vuelta a ese mítico partido. Cuando el tiempo se les acababa a los Red Devils, el 10 del United, Teddy Sheringham, apareció para empatar el partido en el descuento, en el minuto 91. Sin embargo, antes de que acabara, el United, que acabó poniendo al Bayern contra las cuerdas, marcó en el minuto 93 por medio de Ole Gunnar Solskjær el definitivo 2-1, remontando de manera heroica en solo 2 minutos, en el descuento, para dar la Champions al Manchester United.
Aquel triplete fue un hito irrepetible en la historia del fútbol inglés, algo tan trascendente e importante, que la Reina Isabel II de Inglaterra decidió conceder a Alex Ferguson el título de Sir, así nació la historia de Sir Alex.
El dominio del United comenzó entonces pero no acabó. Casi una década de triunfos, desde el 2000 al 2007, el conjunto de Old Trafford logró un total de 8 títulos: 4 Premier League, 2 Community Shield, una FA Cup y otra Copa de la Liga.
Llegó entonces la temporada 2007/08, la segunda temporada dorada de Sir Alex. Un equipo formado por jugadores como Edwin van der Sar, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Michael Carrick, Paul Scholes, Wayne Rooney o el mismísimo Cristiano Ronaldo, que acabó siendo el Balón de Oro aquella temporada. El United ganó la Premier sacando tan solo 2 puntos al Chelsea, muy fuerte aquella campaña.
En aquella campaña, el Manchester United volvió a colarse en la final de la Champions League, su rival no fue ni más ni menos que el mismo Chelsea. En aquella final en el Estadio Olímpico Luzhniki de Moscú, el United comenzó adelantándose gracias a un gol de Cristiano de cabeza a los 26 minutos. Antes del descanso, Lampard empató haciendo el 1-1 final. El partido se fue a la prórroga y posteriormente a la tanda de penaltis.
Cristiano Ronaldo falló el segundo penalti para su equipo, tras los primeros goles de Tévez y Ballack respectivamente. El Chelsea no falló los 4 primeros, y el fallo del portugués, estrella del United podría haber costado la Champions a su equipo, sin embargo, el capitán blue, John Terry, con toda la mala fortuna del mundo, resbaló a la hora de lanzar su penalti, falló el disparo que habría hecho al Chelsea campeón y forzó la muerte súbita. Tévez, Carrick, Hargreaves, Nani, Anderson y Giggs marcaron para el Manchester; Ballack, Belleti, Lampard, Ashley Cole y Kalou lo hicieron para el Chelsea, sin embargo, el francés Anelka falló el 7º penalti de la tanda, haciendo al United campeón de la Champions por 3ª vez en su historia.
Ferguson se metió directamente en el club de los más grandes de la historia del fútbol inglés, tras ganar 2 Copas de Europas, hito que solo Brian Clough con el Nottingham Forrest y Bob Paisley con el Liverpool habían logrado antes.
Sin embargo, Sir Alex pudo aumentar esa cifra, tuvo la oportunidad en dos ocasiones, pero en ambas se enfrentó al mejor Barça y uno de los mejores equipos de la historia. En la próxima temporada directamente, el United, vigente campeón, llegó de nuevo a la final de la Champions con la intención de ser el primer equipo en revalidar el título de campeón de Europa.
En esta ocasión, el Barça de Guardiola le ganó la partida al United de Sir Alex, y con un imperial Messi, ganó en la final por 2-0, goles de Eto’o a los 10 minutos y de Leo Messi en el 70. El Barça, que acabó haciendo historia con un sextete irrepletible, sucedió al United en el trono del campeón de Europa, así como Messi sucedió a Cristiano, en la que fue su última temporada como red devil.
Tras ganar otras dos Copas de la Liga, dos Supercopas de Inglaterra y una Premier, en la temporada 2010/11, el United volvió a la cima de Europa, llegó a la final de la Champions, de nuevo ante el FC Barcelona, con la intención de vengarse por aquella final 2 años antes. Pero el United de Ferguson volvió a ser superado por el Barça de Guardiola, en palabras del mismo Ferguson, el mejor equipo con el que se enfrentó en toda su carrera. Pedro adelantó al Barça, pero Rooney antes del descanso logró el empate.
Sin embargo, de nuevo un enorme Leo Messi amargó la noche de Champions al United. El argentino hizo el 2-1 en el minuto 54, y poco después, en el 70, David Villa hizo el definitivo 3-1. Otra oportunidad que no pudo aprovechar el United, sin embargo el conjunto de Ferguson quedó a la altura de los más grandes de la historia.
El Manchester United ganó la Premier League en la temporada 2012/13 gracias a un enorme Robin Van Persie, en la primera temporada del holandés en el club, en la que fue la última de Sir Alex. Ferguson se retiró a lo grande, conquistando su 13ª Premier League, más que nadie en la historia.
Sir Alex se retiró tras 26 temporadas en Manchester logrando un total de 38 títulos, siendo el entrenador con más temporadas y títulos de la historia de Inglaterra. En total logró la increíble cantidad de 17 Ligas, 9 Copas, 5 Copas de la Liga, 10 Supercopas de Inglaterra, 2 Recopas de Europa, 2 Supercopas de Europa, 2 Champions, una Intercontinental y un Mundial de Clubs. Un palmarés a la altura de casi nadie en toda la historia del fútbol mundial.
Un palmarés increíble, irrepetible, unos récords para la historia, el hombre que comenzó entrenando a un equipo sin portero, y acabó cambiando por completo la historia del Manchester United elevándolo al Olimpo del fútbol Mundial. Alex Ferguson, el hombre que se ganó a pulso el título de Sir, y su hueco en la eternidad del fútbol.
Carlos Barba. @cBarba10
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